Waarom vervuilde zonnepanelen opbrengst verliezen

Een zonnepaneel zet zonlicht om in elektrische energie via fotovoltaïsche cellen. Deze cellen produceren elektriciteit zodra voldoende zonnestraling het oppervlak bereikt.

Alles wat het invallende zonlicht vermindert of blokkeert, vermindert ook de hoeveelheid elektriciteit die kan worden opgewekt. Zelfs wanneer slechts een klein deel van een zonnepaneel wordt afgedekt, kan dit een merkbare invloed hebben op de prestaties van het volledige paneel of zelfs van een volledige string, afhankelijk van de gebruikte installatie en aanwezige optimizers of micro-omvormers.

De mate van vervuiling hangt sterk af van de omgeving waarin een installatie zich bevindt.

Veel voorkomende vormen zijn:

• Stof afkomstig van landbouwactiviteiten of droge periodes.
• Stuifmeel tijdens het voorjaar.
• Vogeluitwerpselen.
• Bladeren en organisch materiaal.
• Mos- en algengroei aan de randen van panelen.
• Roetdeeltjes afkomstig van verkeer of industrie.
• Zand en fijn stof na langdurige droge periodes.

Installaties in landbouwgebied, nabij industrie, drukke wegen of onder bomen zullen doorgaans sneller vervuilen dan installaties in een open omgeving.

Onder normale omstandigheden spoelt regen een deel van het losse vuil weg. Regen verwijdert echter niet alle vervuiling. Vooral vogeluitwerpselen, aangekoekt stof, mosvorming en organische aanslag blijven vaak langdurig aanwezig.

Wetenschappelijke studies tonen aan dat vervuiling ("soiling") een meetbaar verlies aan energieopbrengst veroorzaakt. De grootte van dit verlies hangt af van onder meer:

• de hoeveelheid vervuiling;
• het type vervuiling;
• de hellingshoek van de panelen;
• de lokale weersomstandigheden;
• de omgeving waarin de installatie zich bevindt.

Internationaal onderzoek rapporteert dat jaarlijkse opbrengstverliezen door vervuiling in gematigde klimaten vaak beperkt blijven tot enkele procenten, terwijl in droge of stoffige gebieden aanzienlijk hogere verliezen kunnen optreden. Bij lokale, zware vervuiling – bijvoorbeeld door vogeluitwerpselen of bladeren – kan het vermogensverlies van een individueel paneel tijdelijk veel groter zijn.

Het is daarom niet correct om één vast percentage opbrengstverlies voor alle installaties te hanteren.

Niet alle vervuiling veroorzaakt hetzelfde probleem.

Een dunne laag stof zorgt meestal voor een beperkte, gelijkmatige vermindering van het invallende licht.

Lokale vervuiling, zoals vogeluitwerpselen of bladeren, kan echter een klein deel van een zonnecel volledig afdekken. Omdat zonnecellen elektrisch met elkaar verbonden zijn, kan zo'n plaatselijke afdekking de prestaties van een groter deel van het paneel beïnvloeden.

Bij langdurige en ernstige lokale afdekking kunnen bepaalde cellen bovendien warmer worden dan de omliggende cellen. Dit verschijnsel staat bekend als een hotspot. Hotspots kunnen de levensduur van zonnepanelen negatief beïnvloeden wanneer zij langdurig blijven bestaan.

In het algemeen heeft elke installatie behoefte aan een jaarlijkse reiniging in het kader van onderhoud.

Professionele reiniging kan zinvol zijn wanneer:

• een visuele inspectie duidelijke vervuiling aantoont;
• vogeluitwerpselen of organische aanslag aanwezig zijn;
• de installatie zich in een stoffige omgeving bevindt;
• de prestaties lager lijken dan verwacht;
• thermografische inspectie afwijkingen aantoont;
• de panelen gedurende langere tijd niet natuurlijk worden gereinigd door regen.

Een reiniging heeft vooral zin wanneer de vervuiling effectief de energieproductie beïnvloedt. Daarom verdient een inspectie vooraf vaak de voorkeur boven het routinematig reinigen van iedere installatie.

Bij DROPS geloven we dat een goede inspectie altijd voorafgaat aan een eventuele reiniging.

Met behulp van drones kunnen zonnepanelen veilig en efficiënt worden gecontroleerd op:

• vervuiling;
• zichtbare beschadigingen;
• losliggende bekabeling;
• defecte panelen;
• hotspots (via thermografie, indien van toepassing).

Op basis van deze inspectie kan objectief worden beoordeeld of een reiniging technisch zinvol is.

Zo vermijden we onnodige onderhoudskosten en zorgen we ervoor dat een reiniging alleen wordt uitgevoerd wanneer deze daadwerkelijk een meerwaarde biedt.

Vervuiling van zonnepanelen is een normaal verschijnsel dat na verloop van tijd kan leiden tot een verminderde energieproductie. De impact verschilt sterk per installatie en wordt bepaald door de omgeving, de aard van de vervuiling en de weersomstandigheden.

Een regelmatige drone-inspectie en waar nodig, een professionele reiniging, helpen om problemen tijdig te detecteren en de prestaties van de installatie op peil te houden.

Twijfelt u over de toestand van uw zonnepanelen? Een professionele inspectie geeft snel inzicht in de staat van uw installatie en vormt de ideale basis voor eventuele verdere onderhoudswerken.